Een gezonde plant begint bij een gezonde bodem, en dat geldt ook voor gras. Op de golfbaan wordt daarom steeds meer geëxperimenteerd met meer natuurlijke onderhoudsmethodes, al dan niet aangevuld met compostthee. Lee Lennox, Hoofd Greenkeeper bij de Enk Groen & Golf, is ervan overtuigd dat een biologische benadering van het golfbaanonderhoud veel beter is dan de chemische. Op Golfbaan Stippelberg past hij compostthee toe om de effecten ervan te meten.
“Ik gebruikte volop synthetische middelen, want ik dacht dat ik zo de controle zou houden. Tot ik een jaar besloot om de groei van het gras zo veel mogelijk te minimaliseren. Het was heel moeilijk om dat met chemische middelen voor elkaar te krijgen. Dus ik besloot over te stappen op biologisch.”
Lennox vertelt dat de voordelen van biologische meststoffen hem op begonnen te vallen. “Het duurde langer voordat planten begonnen te verdorren. Ze bleven langer groen met lagere vochtpercentages, dus ik dacht, er gebeurt iets goeds hier. Ik begon steeds meer te schrappen: sulfaten, zoute meststoffen. Het gras groeide weliswaar langzamer, maar was ook gezonder.”
De innovatieve greenkeeper experimenteerde zelf al met compostthee als aanvulling op zijn natuurlijke behandelmethode. Hij werd in 2023 benoemd tot Greenkeeper of the Year en krijgt op Golfbaan Stippelberg de ruimte om zijn biologische methode toe te passen. Hij combineert organische meststoffen met compostthee op de greens en de resultaten laten zien dat zijn werkwijze succesvol is. Via via in contact met Royal Eijkelkamp. De grote brouwmachine die Royal Eijkelkamp levert, met kant-en-klare brouwpakketten en nutriëntenmixen die zijn getest op samenstelling, maken het werk voor Lee Lennox een stuk makkelijker.
Je hoeft echt geen duizenden euro’s uit te geven aan kunstmest om een gezonde golfbaan te behouden.
Om het effect van zijn behandeling te testen, ook in combinatie met compostthee, neemt Lee regelmatig bodemmonsters en maakt foto’s van de wortels. Een wortellengte van ruim 20 centimeter is inmiddels geen uitzondering meer. Daarnaast meet hij onder andere bodemvocht, de Clegg, of hoe de bal stuitert op de baan, de hoeveelheid gemaaid gras, en hoe snel het veld herstelt, bijvoorbeeld op de plekken waar hij zijn monsters neemt.
De grondkolom die hij naar boven haalt wordt uitvoerig bestudeerd: op de geur, de bodemstructuur, de lengte van de wortels en zelfs de organismes die hij met het blote oog kan zien. Maar het zijn juist de onzichtbare organismes die de dienst uitmaken. De bodembiologie bepaalt hoe gezond de bodem is en tot hoeveel voedingsstoffen de plant toegang heeft. Compostthee is speciaal ontwikkeld om die organismes aan te vullen en te voeden.
“Als je de biologie aan je zijde hebt om bijvoorbeeld schimmels en ongedierte te bestrijden doet die het werk eigenlijk voor je, en is er ook een stuk beter in! Met een goede bodembiologie heb je dus minder chemicaliën nodig.” En dat is waardevol, want die chemicaliën kunnen negatieve milieueffecten hebben.
Lee zet zich in voor meer bekendheid van natuurlijk golfbaanbeheer. “Ik wil graag veranderen hoe mensen hierover denken en laten zien dat het werkt, zodat ze steeds minder chemicaliën gebruiken. De natuurlijke manier is ook nog eens een stuk goedkoper; je hoeft echt geen duizenden euro’s uit te geven aan kunstmest om een gezonde golfbaan te behouden.”
Veel greenkeepers vinden het moeilijk om de vertrouwde routine los te laten: ze blijven chemicaliën sproeien en zijn tevreden zolang het gras groen blijft - en de wet niet verandert. Maar er komt een dag dat die chemische stoffen verboden worden, en dan weet Lee al hoe hij de baan in goede conditie kan houden op een andere manier.
“Mijn greens zijn een stap verder, omdat er onder de grond van alles gebeurt. Op banen waar cocktails van chemicaliën worden gebruikt is het gras daar volledig afhankelijk van, want dat is al jaren zo. Na jaren van 'fastfood' en 'antibiotica' kun je de grond niet één 'appel' geven en denken dat het daar gezond van wordt. Die overgang kost tijd, in tegenstelling tot de synthetische methode die vaak direct effect laat zien.”
Deze tekst is een ingekorte versie:
Advies nodig bij het kiezen van het juiste product voor uw toepassing? Onze specialist Sandra helpt u graag verder.
